第121章 百布袈裟
“大小姐？”
宁默疑惑，“你不是……”
“我想了想……”
周清澜打断他，语气平静无波，道：“为父亲祈福，我理应亲自前往。况且……”
她顿了顿，目光似有深意地掠过宁默，“有些问题，或许在路上问问你，更方便。”
宁默心中一动。
她果然是对册子里的一些细节有疑问，想在路上与自己探讨。
“也好！”
宁默微笑应下，没有多问。
周清澜不再多说，对两位夫人点头示意，便径直走向那顶为她和宁默准备的轿子。
宁默与周彪交换了一个眼神，也各自登轿，和翻身上马。
一行人浩浩荡荡，离开周府，向城门方向而去。
……
马蹄声与车轮声碾过青石板路，引得沿途百姓纷纷侧目。
刚到城门附近，便见李慕白、赵文轩、钱益谦、孙皓月四人，早已骑着马等在那里。
见到周家的车队，几人立刻策马迎了上来。
“宁兄！周大小姐！”
李慕白当先拱手，笑容爽朗道：“我等恭候多时了！”
宁默掀开轿帘，笑着还礼：“有劳诸位久候。”
然而。
当李慕白几人的目光落在后面两顶夫人轿子，以及从轿中微微掀帘示意的沈月茹和柳含烟时，皆是一愣。
随即，几人互相对视一眼，脸上不约而同地浮现出几分古怪之色。
他们脸上带着促狭的笑意，看向宁默的眼神也变得意味深长起来。
那眼神像是在说……宁兄，可以啊！出门上个香，两位美艳夫人都陪着？不愧是周家姑爷，艳福不浅！
宁默哪里不知道这些家伙什么想法？
文化人，真流氓！
但自己是个正经人，当即低声道：“诸位慎言！两位夫人是去为周老爷祈福，乃是一片孝心。”
“宁某对夫人唯有尊敬，绝无他意，此话若传出去，恐惹夫人与大小姐误会，坏了清誉。”
他这话说得严肃，李慕白几人见他说的有模有样的，连忙收敛了戏谑之色，正色拱手：“宁兄说的是，是我等失言了。”
赵文轩打圆场道：“既然如此，咱们便出发吧？天色不早了。”
“好，出发！”
宁默点头。
车队再次启动，汇合了李慕白四人，出了城门，向着城外的青莲寺方向，蜿蜒行去。
……
与此同时，青莲寺。
晨钟暮鼓、香火袅袅。
大雄宝殿内，檀香依旧，端坐于蒲团之上的澄观方丈，慈眉善目，并时不时给香客解惑。
这时，一名知客僧匆匆入内，神色慌张道：“方丈，山门外来了几位僧人，为首者自称‘法慧’，来自江北金光寺，说是……说是为‘百布袈裟’而来，要与我寺论佛！”
澄观方丈闻言，捻着佛珠的手猛地一顿，脸色瞬间变得极为难看。
“百布袈裟……”
他低声喃喃，声音中带着一丝苦涩。
殿内几位长老，执事闻言，也是面色大变。
“百布袈裟”乃是佛门一项古老而特殊的传统。
若有高僧立志前往京城佛门总坛进修或任职，需行“百寺论道”之礼。
通俗点来说，就是云游四方，寻访一百座寺庙，与寺中高僧论辩佛理。
每胜一寺，便可从该寺方丈的袈裟上，剪下一块方布。
待集齐百块不同寺庙的袈裟布片，缝制成一件独一无二的“百布袈裟”，披之入京，便是其佛理精深、德行广受认可的无上荣耀。
总坛亦会高看一眼，予以重用。
然而，对于被“论”的寺庙而言，这却并非荣耀，而是考验，甚至是……耻辱。
一旦论佛失败，被剪去袈裟一角，便意味着该寺佛法不如人。
日后每年方丈前往总坛述职，身着那件缺了一角的袈裟，难免会被其他僧人侧目，私下议论，香客要是听说这事，更可能对寺庙的威信产生怀疑。
青莲寺在湘南虽有名望，但并非天下大寺，澄观方丈也没想到，自己的小寺庙竟会被这种人盯上。
“法慧……”
澄观方丈缓缓起身，语气沉重道：“可是那位三十岁便精通《金刚》、《法华》等十三部大经，以辩才无碍、佛理犀利著称，短短三年已集齐七十余寺袈裟布的‘辩才佛子’法慧？”
知客僧点头如捣蒜：“正是他！随行还有其三位师弟，皆气度不凡。”
澄观方丈深吸一口气，压下心中的震动与不安。
法慧之名，他早有耳闻。
此僧天赋极高，又兼勤奋刻苦。
更难得的是辩才犀利，往往能抓住对手言语中的漏洞，一击制胜。
被他“论”过的寺庙，下场都极为凄惨。
没想到，他竟然来到了湘南，还选中了青莲寺作为他“百布袈裟”上的一块拼图。
真不要脸！
但这话肯定是不能说出来的。
澄观方丈整了整袈裟，恢复了几分镇定，道：“来者是客，不可失礼。”
“请他们到客堂奉茶，老衲稍后便到。”
“是。”
知客僧领命而去。
澄观方丈对殿中几位长老苦笑一声：“看来，我青莲寺今日是有一场硬仗要打了。”
一位长老忧心忡忡：“方丈，法慧声名在外，辩才了得。我寺虽潜心修佛，但于机锋辩难，恐非其对手。若论佛失败……”
后半句他没说，但所有人都明白……青莲寺的声誉，怕是要受损了。
澄观方丈又何尝不知？
他沉吟片刻，道：“先见见再说。论佛之事，能推则推，能缓则缓。”
“或许可以打点一二……陈明我青莲寺乃清净修行之地，不堪论辩之扰，望其体谅，另寻他处？”
然而。
当澄观方丈在客堂见到过来论道的法慧时，便知道此事恐怕难以善了。
法慧看起来不过三十出头，面容清俊，脑袋光亮，眼神明亮锐利，带着一种自信到近乎逼人的光芒。
他身着朴素僧衣，但气度沉凝，往那里一站，便自然而然成为焦点。
随行的三位师弟也皆目光湛然，显然也不是庸碌之辈。
“阿弥陀佛。”
澄观方丈合十，道：“法慧大师远道而来，老衲有失远迎。”
法慧还礼，语气平淡道：“澄观方丈客气，贫僧此来，只为求佛问道，完善百布袈裟。”
“听闻青莲寺乃湘南名刹，佛法精深，特来请教，不知方丈何时方便，与贫僧论一论佛？”
澄观方丈心中苦笑，脸上却依旧温和：“大师求法之心，老衲感佩。”
“只是我青莲寺向来注重实修，于口舌机锋一道，颇为疏懒，而且寺中日常佛事、接待香客，事务繁杂，恐无力筹备论佛盛事。”
“大师佛理高深，何必与我这山野小寺一般见识？老衲愿奉上些许香火，略表敬意，大师可否……另寻大寺论道？”
他这话说得已经相当客气，甚至带着几分请求的意味。
然而。
法慧闻言，脸色却是陡然一沉，眼中锐光迸射！
“方丈此言何意？”
法慧声音陡然提高，带着明显的怒意，道：“贫僧跋涉千里，诚心求教，乃是为了印证佛法，砥砺修为，追求无上正觉！”
“方丈却以‘事务繁杂’推诿，甚至以香火财帛相诱，莫非是将贫僧当成那等沽名钓誉、贪图供养的俗僧了？！”
他猛地起身，气势逼人：“此乃对贫僧求佛之心的羞辱！亦是对我佛门‘百布袈裟’古礼的亵渎！”
澄观方丈脸色一变，连忙道：“大师息怒！老衲绝无此意，只是……”
“不必多言！”
法慧毫不客气地打断，语气斩钉截铁，道：“贫僧明日辰时，便在贵寺大雄宝殿之前，设坛开讲，论佛辩法！青莲寺接与不接，是你们的事！”
“但若避而不战，或再以财帛相污，就休怪贫僧将今日之事，传扬于佛门同道之间，评一评青莲寺的待客之道与修行本心！”
说罢，他竟不再给澄观方丈解释的机会，对三位师弟一挥手：“我们走！”
四人径直转身，大步离去。
留下澄观方丈与几位长老，面色难看地站在原地，一个个面面相觑。
“这……这可如何是好？”
一位长老急得跺脚，“这法慧，也太咄咄逼人了！”
“方丈，明日他若真在大殿前开讲，众目睽睽，香客云集，我们接也不是，不接也不是啊！”另一位长老也是忧心忡忡。
接，很可能论不过，袈裟被剪，声誉受损。
不接，或者再试图劝说，就会被扣上“避战”、“辱佛”的帽子，传扬出去，青莲寺同样颜面扫地。
澄观方丈闭上眼，捻动佛珠。
好半晌，才长长叹了口气，声音里充满了疲惫与无奈：
“看来，此劫难逃。一切……就看明日机缘吧。”
他心中苦涩，青莲寺虽有些底蕴，但于佛理辩难，确实非其所长。
面对法慧这等专精此道的“辩才佛子”，胜算渺茫。
难道，青莲寺传承多年的清誉，就要毁于一旦？
自己这件方丈袈裟，当真要缺上一角？
就在这满堂愁云惨淡之际。
先前那名知客僧又匆匆跑了进来，脸上这次却带着几分喜色：
“方丈！方丈！周府的两位夫人又来了，还有周家大小姐周清澜，以及李公子、赵公子等几位湘南才子，前来进香还愿，车驾已到山门前了！”
“周家大小姐？”
澄观方丈猛地睁开眼，黯淡的眸子里，骤然爆发出惊人的亮光！
“那周府的奴仆小宁子可在？”
澄观方丈现在还对小宁子的佛学悟性记忆犹新，之前还特意写信给周家大夫人，希望能够为小宁子赎身。
“好像在……”
知客僧也没看清楚，但来的奴仆不少，想来在里面。
“好，太好了！”
此刻听说小宁子在，澄观方丈激动不已，就仿佛在无尽的黑暗中，看到了一线曙光！
“佛子……不，是小宁子！小宁子来了！”
澄观方丈激动得声音都有些发颤，脸上愁容一扫而空，取而代之的是一种近乎狂喜的期待。
他猛地起身，对几位长老急声道：“快！快随老衲亲自出迎！我青莲寺的转机，或许就在这小宁子身上！”
“待会无论如何，也要让他脱离周家，剃度为僧！”
“快！”
说罢，澄观方丈再顾不得平日里的沉稳持重，撩起僧袍下摆，率先向山门方向快步走去。
步伐之快，让几位长老都险些跟不上。
一边走，心中一边激动地默念：“真是佛祖保佑！小宁子此时到来，定是佛祖垂怜，助我青莲寺渡过此劫的机缘！”
“定是如此！”
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