第337章 河道与王室的布局

瞧见宾利吃惊的神情，达西有些意外道：“你的讶异，就像是你真的一点也不知道。”

“知道什么？”宾利疑惑的反问。

达西回道：“你离开伦敦前难道没有打听过赫特福德郡与德文郡的情况吗？”

宾利闻言讪笑道：“你知道的，我总有很多舞会需要参加，还要陪伴简跟珍妮特，我的精力有限。”

“所以你完全没打听过两个郡的情况吗？”达西道。

“是的，对不起。请原谅我，达西。”宾利耷拉着眉眼认错，祈求的看着达西。

达西却道：“你没有必要认错，查尔斯。因为你之前已经说了，你不想掺和进政治中，你的主要责任是为我们打理产业，在这方面你做得很好，所以不必因此而感到歉意。”

宾利眼尾微微上扬，小声道：“那你跟我说说，夏洛特究竟是怎样做的？我真的很好奇，菲茨威廉。”

达西暗暗叹息一声，真是多余的安慰，随后对宾利道：“这一次早就有迹可循，在知晓授爵后，夏洛特就已经猜到了自己的封地在赫特福德郡。”

“因为她是赫特福德郡人？”宾利问道。

“不是，因为德文郡公爵。”达西摇头，凑近宾利小声道：“德文郡公爵隐隐偏向于辉格党，这触及了旧贵族与王室的利益，还有面对法兰西的时候，辉格党那边有意撤回对殖民地控制的军队。”

“撤回殖民地军队，这是要放弃那些地方吗？”宾利震惊，对于殖民地英格兰很多绅士表示同情，但他们也明白正是因着殖民地的供养，他们的生活才能更好，投资收益才能得到更大的回报。从情理上，宾利同情殖民地的民众，但从利益上，他这样的商人是不赞同对殖民地撤兵的。

达西没有说话，对于殖民地问题很多绅士都非常矛盾，因为殖民地的存在就是对他们的绅士精神的一种嘲讽，但他们又贪图殖民地带来的利益，对此就只能避而不谈。

宾利也知道这是一个不太好的话题，就换了个话题问道：“那这又跟夏洛特的封地在哪有什么关系？”

达西回道：“赫特福德郡的耕地与占地面积跟其它郡比起来那不算上等，但是这里有一条重要的运河，如果不是德文郡公爵那边把持着航道，从赫特福德郡去伦敦，走水路的话只需要两到三天，这还是载重货船的运行速度。”

“这条航道对商贸很重要，所以王室不想让它被德文郡公爵一直掌控，是这样吗？达西。”宾利虽然政治敏感度不高，但商业嗅觉敏锐，问到了关键点。

“是的，这是一条重要航道，德文郡那边有很多的矿产需要经由河道运送出去，只要握住了这条河道，就是扼住德文郡的经济命脉。因此，夏洛特在查探过英格兰全境地图后，就知道摄政王会将此地作为她的封地，王室需要一个信得过的人为他们看守这条河道。”达西在听夏洛特说出这些想法后，也被夏洛特的敏锐触觉吓到，后来他仔细思索过，将这条河道从德文郡公爵手中夺走，确实能够有效制衡德文郡，不仅是德文郡，周遭的肯特郡与德比郡的交通也会受到影响，只要王室拿捏住了赫特福德郡，就相当于将周遭的几个郡把控在手。

因此，夏洛特来封地之前，就告诉过达西，他们要面对的不是赫特福德郡那些有异心的执政官，而是掌控航道的德文郡公爵，以及肯特郡背后的肯特公爵与德比郡背后的德比郡伯爵。

肯特公爵是王室公爵，他的利益与王室挂钩，因此在夏洛特收复赫特福德郡的时候选择什么也不做，任由夏洛特行事，但德文郡公爵与德比郡伯爵是不可能让王室拿捏住两郡交通命脉的。

宾利听完这些，有些奇怪的问道：“既然赫特福德郡如此的重要，为什么五十年前，王室会让德文郡公爵代为管理这个郡？”

达西缓缓吐出一口气，对宾利道：“五十年前，那条运河还只是一条有些宽阔的河流，是德文郡公爵与德比郡伯爵将其开凿出来的，与之相应的还有一条同时期开凿出的小型河道，连接附近的几个郡。”

德文郡公爵与德比郡伯爵出了力，也享受到了便宜，但是王室却不允许他们继续下去，因此赫特福德郡的分封是迟早的事情，如果没有夏洛特，达西猜测这将是威廉王子的封地。

宾利还是有些疑惑：“那这跟侯爵有什么关系？又跟理查德他们有什么关系？”

达西摇头：“具体的事情我了解不多，但王室那边也安排了人盯着这边，夏洛特在离开伦敦前，曾参加过一场王室的晚宴，出席那场晚宴的除了她就只有王室的各位成员。”

宾利懂了，是王室那边给了夏洛特提点，或者是指示。

就在两人交谈的时候，理查德已经将本杰克等人犯下的罪过一一吐露，除了之前几年的钱财去向外，他几乎将一切能说的都说了，只求能换得从轻处理。

斯宾塞的手在理查德开口后不住的收紧，他隐忍着自己的愤怒，又饱含愧疚，他转头对夏洛特道：“我会让管家交出在赫特福德郡安插的所有人手，但是你想要的河道……我无法做主。”此刻的斯宾塞已经想通了，夏洛特绕了这么大一圈，应该不仅仅是想让自己出席这场公审，而是想要通过自己向父亲德文郡公爵传递一个信号，王室要收回赫特福德郡，要收回河道。

夏洛特朝他露出一个温和的笑容：“别给自己那么大压力，你能为赫特福德郡的民众做出努力，已经很好了。至于河道问题，在我处理好赫特福德郡这边的事务后，会亲自去拜访你的父亲，希望到时候你能为我引荐。”

“好。”斯宾塞应下，犹豫之后又问道：“农场的那些人，他们都是无辜的，真正下令圈地养羊的是我，他们只是太需要那份工作了。”

“我知道。”夏洛特了然笑道：“其实，你能为了他们向再次我开口，我有些意外。我以为在乌托邦幻境破灭之后，你会将之视为耻辱，不允许任何人提及此事。”

“呵，我好像被你看低了，我之前的表现很差劲，对吧。才会让你觉得我懦弱到这种地步？”斯宾塞自嘲道。


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