第一章 老仆
惨白的月光从重重树影中穿过，照进了灯火通明的灵堂。
屋檐下挂着一排纸糊的白灯笼，在秋风中瑟缩的挤作一团，棺椁旁则摆了一溜儿的丧棒纸花，还有十来个形态各异，眼眶空洞的纸人。
“三郎，你好狠的心……”
一个二八年华的佳人跪在蒲团上，声情并茂的哭喊道。
“你当初说好了，要陪我到老的啊……”
另一个年岁稍大些的不甘示弱的嚎了回去。
“三郎不在了，我也不想活了，吃什么都没滋味，恨不能立刻随您而去……”
又一个身材丰腴的声嘶力竭的诉着衷情。
“如果可以的话，我愿意用自己的命，换三郎好端端的活着。”
接着说话的，是个杏眼桃腮的。
“三郎，我已经替你熬好了燕窝，你为什么不回来尝一口呢？”
这次插话的，是个胸大腰细的。
“妾愿与君再拟来生缘，生时婉约，死共缠绵……”
然后又换了个清丽苗条的。
“嘤嘤嘤……”
“呜呜呜……”
九个美妾或掩袖涕泪，或失声痛哭，忧伤哀婉的啜泣声在寂静的夜里远远的飘了出去，把刚睡下不久的街坊四邻都给吵醒了。
“娘的，那姓周的还真是艳福不浅。人都死翘翘了，还有这么多美妾为他哭灵。”
一个儒生模样的男子抱着枕头，摇头晃脑的感慨道。
“你很羡慕他么？”
平日里彪悍凶蛮的妻子竟没有火，而是浅笑着露出了两个讨喜的酒窝。
“这还用问？但凡是做男人的，哪个不想三妻四妾，左拥右抱？”
许是对方的神情太过温软无害，男子放松了警惕，脱口而出道。
“那老娘马上成全你！”
妻子笑意顿收，柳眉倒竖，扬起秀气的小脚，以闪电般的度将他踢下床，然后重重的踹了几记，“等你死了，老娘一定给你买几摞彩绘的仙女儿纸人，全都烧给你，让你在地下好好享受！”
“我错了，别再打了！嗷！呜！”
男子惨叫着求饶。
风又起，满地黄叶堆积。
“诸位娘子莫要哭坏了身子，赶紧回去休息，这里让我来守着就成。”
一个两鬓斑白的老仆颤巍巍走进灵堂，哑声道。
“这怎么行呢？”
美妾们抹了把眼泪，怯生生的说。
“去吧。”
老仆往铜盆里扔了一把纸钱，又把快要燃尽的香蜡都换成了新的。
“那我明早又来。”
一个美妾眨巴着水汪汪的大眼，曼声道。
“那我让厨房给您送碗参汤过来。”
另一个也会意的起身。
“那我去三郎的书房瞧瞧。”
又一个跟着直起腰来，往门口走去。
不多时，偌大的灵堂就只剩下老仆一人，映着满室昏暗的灯火，显得格外凄凉。
“郎君啊，你尸骨未寒，她们就起了旁的心思，这可怎么得了啊？”
老仆长长的叹了一口气。
他是老了，但眼睛还没瞎。这几日生的一切，他都清清楚楚，明明白白的瞧着。
这些小妾虽个个穿着雪白的丧服，除去了明晃晃的金玉簪钗，但妆面仍画得精致动人，声音也放得格外娇软，遇着有男客上门吊唁，便摆出楚楚可怜的轻佻样儿，明显是想勾得对方心下垂怜，好找机会把她们收了去。
“郎君啊，我都说了让你早些找个能干点的正室，好把她们管得服服帖帖的。你偏不信，说正房都爱迫害欺压小妾，祸乱内宅，唉……”
老仆又往铜盆里丢了把纸钱。
“就凭她们这起子轻狂的行径，正室便能名正言顺的将其远远卖了。而我只能眼睁睁的看着，不敢动她们一根汗毛，生怕被倒打一耙，说我是老色鬼，垂涎主人的美妾不成，便借机报复……”
他裹紧了身上的夹棉青袄，慈祥的眉目里透出一丝厉色，“但你尽管放心好了，我绝不会让她们走出周家的大门。”
自从他看出那几位妾室的心思后，就用为郎君祈福度的名义，把她们安排到了西北角的小佛堂住下，那边的某间厢房里装满了嗮得十分干燥的芦苇和木柴，上面还浇了些火油。
只要自家郎君的头七一过，他就会命心腹放上一把火，让她们干干净净的给郎君陪葬。
“老丈啊，切莫因为一时冲动，而造下杀孽。”
不知何时，灵堂外站了个仙风道骨的老道士，正笑眯眯的望着他。
“你是怎么进来的？”
老仆吓了一大跳，腾地站了起来。
“别慌，我又不是那吃人的妖怪。”
老道拈着白花花的胡须，轻飘飘的走了进来，语出惊人道：“那些妾室不过是骤然丧夫，才慌了心神，变成现在这般模样。只要你家主人活过来了，她们定不敢继续造次。”
接着又指着棺椁说，“我可以做法，让他返魂还阳。”
“什么？”
老仆又惊了一大跳。
“我虽不是那秃驴，但也同样不打诳语。”
老道一挥衣袖，手上便凭空多了柄拂尘，“考虑好了，就敲它三下，我自会来见你。”
语毕便化作一缕轻烟，飘摇而去。
“神仙，神仙啊！”
见了这等神迹，老仆焉有不信之理，顿时激动地团团打转，狂喜不已。
“既然是神仙，怎么能让他走掉呢？”
“要是耽误了三郎的还阳大计，你负责得起吗？”
“你真是个老糊涂！”
美妾们很快从仆从口中得知了这个消息，纷纷过来指责老仆。
“快把拂尘给我，我来敲！”
“我来！”
“给我！”
接着又开始抢夺拂尘，想要亲手摸摸这仙家之物。
“都别吵了。”
老仆严厉的板起脸，将拂尘收到一边，“既然是神仙，那怎能草率鲁莽的把人家唤来？全都下去沐浴焚香，斋戒两日，然后再一道过来！”
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几场秋雨，几度凉。
院子的天井边掉了块青黑的瓦片，经过湿意的侵蚀，上面已长出了翠绿的新苔。
“啊哟！”
穿着藕荷色团花襦袄的丫鬟一边打着呵欠，一边往灶房那头走去。
大概是睡眼惺忪的缘故，她没能注意到这块瓦片，踩上去便滑出老远，然后摔了个半跪半蹲，好不狼狈。
“宝珠，怎么了？”
正屋里飘出了一道清冷的女声。
“许娘子，你醒了？”
宝珠揉着膝盖，挣扎着站起来，讪讪道：“婢子方才没有看路，摔了一跤……”
在答话的同时，她的心突突的乱跳。
这才第一天做事，就出了个大丑，也不知娘子会怎样看待自己？
“别愣着了。赶紧去换身衣服，再把跌打酒拿来擦擦。”
许含章罩了件白底绣绿萼梅的夹棉披风，趿拉着软缎线鞋走到廊前，蹙眉打量着她一身的狼藉。
“不，不要紧的。”
宝珠慌忙摆手和扭头，“婢子先伺候娘子洗漱了，再去换洗也不迟。”
“好。”
许含章知道此时越说体恤的话，就越让对方尴尬和不安，于是便不再勉强，含笑应道。
“我马上就去！”
宝珠小跑着进了灶房，把炉子上温着的一壶热水提进许含章的卧房，往揩牙的杨柳枝上蘸了些细盐，用双手捧着递给她。待她漱完口，又往铜盆里倒了水，将毛巾浸湿，利索的拧了一把，服侍她净了手脸，往她脸上涂好面脂，接着把她的头打散，重新挽了个倭堕髻，用赤金点翠的钗子固定住，鬓边再戴上一支小巧的八宝流苏钗，显得分外灵动。
“你梳头的手艺不错。”
许含章对着铜镜照了下，很是满意的说道。
“多谢娘子夸奖。”
宝珠略有些羞涩的垂头，又问，“娘子想要吃些什么，我去做。”
“不用了。”
许含章将披风的系带收紧了些，戴上兜帽，抬脚走向大门口，“既是初来乍到，那自然要出去吃，顺带见识一下此地的风土人情。”
“娘子，我知道附近有一家粥铺很不错。”
宝珠很有眼色的跟了上来，指着斜对面的巷子道，“从那里穿过去，再往南一拐，就到了。”
许含章顺着她指引的方向不紧不慢的走了过去，果然见着一家粥铺。
虽时辰尚早，但大厅里已坐了个九分满，食客们大多是本地人，口音极富特色。女声大多是清脆爽利的，却拖着婉转的尾音，多了份缠绵的味道；男声则多是风趣而低沉的，纵是忘情谈笑也很注意分寸，绝不会盖过了女声去。
等各色粥品和小菜一端上来，男子们立刻挽起袖子，替自家妻女把碗筷和菜色分好，待她们开始吃了，自己才跟着动筷。
若放在其他地方，这样的行为定会被人嘲作‘妻管严’，或是没有男子汉气概之类的。
但在蜀地，是再正常不过的事。
这边的女子历来地位就很高，且不说家里家外，相夫教子，种田和小生意一把抓的本事，单就寸丝寸金的蜀锦是她们所织这点，就足够得到族人的尊重。
“二位娘子，想吃点什么？”
店里的伙计正忙着收拾桌子，见有人进来，也只是侧头招呼了一下。
“要这个，还有那个……”
许含章在角落里找了处空位坐下，快扫了眼墙上贴着的食单，随意指了几样点道。
“好嘞！”
伙计面向后厨的位置，扯起嗓子将菜名报了一遍。
大概等了小半刻时间，两碗浓香粘稠的地黄粥盛了上来，熬得软烂的米粒间飘着细细的姜丝和碧绿的葱花，佐菜是鸡肉炒的新鲜野生菌，生拌羊脍，醋渍芹菜，还有一笼胡麻蒸饼。
“你也别呆了。”
被店里的热气一熏，许含章出了层薄汗，迅解下披风搭在一旁，然后捧起粥碗，示意对面的宝珠快些进食，“待会儿我还要去各处转转。你不吃饱，哪有力气跟在后头？”
“哦……”
宝珠回过神来，讪笑了一声。
她刚才呆，是在想不过是两个人吃饭，却点了好几样东西，怎么能吃得完？
没过多久，她就现自己的担心是多余的。
许娘子的吃相虽看着斯文矜持，动作却快极，不多时就将碟子里的菜扫了个五六成。
她不禁扯起嘴角一笑。
既然主人家都这么不拘小节，那自己再拧巴下去，就有些做作之嫌了。
“咦？”
许含章吃着吃着，忽然心有所感的抬起头，往左前方瞥了一眼。
那儿坐着一个身形消瘦，脸颊深陷的老仆。
他没精打采的要了碗白粥，配两道咸菜，用汤匙有一下没一下的搅着，看上去没什么胃口。
“宝珠，邀他过来同食。”
许含章回过头来，笑着说道。
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