第0325章蛛丝马迹
沪上谣言暗涌，竟有知情人吐露当年莫家双胞胎秘闻。
齐啸云追查旧案发现当年关键证人意外死亡，疑点重重。
与此同时，贝贝刺绣技艺惊艳四座，却因此引来别有用心之人窥探她随身佩戴的半块玉佩。
风雨欲来，两姐妹的命运轨迹在不知情中正悄然靠近……
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三月的沪上，春寒料峭，黄浦江上的风吹过外滩，带着湿润的腥气，也吹得电车轨道旁的悬铃木枝条微微发抖。天色是铅灰的，像是蒙了一层擦不干净的毛玻璃，压着这片远东最繁华的都市。报童尖细的嗓音穿透湿冷的空气：“看报看报！闸北工厂罢工风潮再起！租界巡捕房昨夜突袭**秘密集会点！”黑体字的标题在粗糙的纸面上张牙舞爪，与街角橱窗里曼妙旗袍和闪亮舶来品的广告画格格不入，却又诡异地糅合成这个时代特有的、令人不安的喧嚣底色。
霞飞路中段，“云想衣裳”绣品阁二楼临窗的茶座，却像是被一层透明的罩子与楼下的纷扰隔开了。窗玻璃上凝着薄薄的水汽，将外面电车驶过的叮当声和汽车的喇叭声滤得朦胧。桌上两杯祁红早已凉透，氤氲的热气散尽，只剩下琥珀色的茶汤，映出齐啸云紧锁的眉头和对面陈秘书同样凝重的脸。
陈秘书将一份边缘卷起、纸张泛黄的文件轻轻推到齐啸云面前，手指在某一处点了点，声音压得极低，几乎被窗外隐约飘来的留声机咿呀唱段淹没：“少爷，您看这里。王福海，当年莫家出事时，在莫公馆后院负责花木的一个老花匠。案卷记录，莫老爷被捕后第三日，此人在回家途中失足跌入苏州河，溺水身亡。当时定性为意外。”
齐啸云没有立刻去碰那份文件，目光先落在陈秘书所指的名字上。“王福海”三个字是用褪了色的蓝黑墨水写的，工整却冰冷。他的指尖有些发凉，顺着那行简短的记录往下看：“……经现场勘验，未发现搏斗痕迹，死者体内检出少量酒精，疑为酒后失足……”
“酒后失足？”齐啸云抬起眼，声音里听不出太多情绪，只是眼底的墨色更深了些，“一个在莫家干了十几年的老实花匠，家里还有生病的老婆要照顾，莫家刚出事，他就偏偏喝醉了酒，偏偏在那段平时绝不会夜间单独走的河沿失足？”
陈秘书推了推鼻梁上的金丝眼镜，镜片后的目光锐利：“据我私下打听，王福海几乎从不饮酒，熟悉他的人都清楚。而且，”他顿了顿，身体微微前倾，“他‘失足’的那段河堤，栏杆完好，当晚也无大风大雨。巡捕房的勘验记录潦草，结论下得……太快了。”
太快了。这三个字像三根细针，扎在齐啸云心上。当年父亲齐广源暗中奔走，试图为莫世伯周旋，得到的回复永远是证据确凿、铁案如山。齐家自身亦受牵连，风雨飘摇，许多事只能按下。这些年，这桩旧案如同沉入黄浦江底的巨石，表面上水波不兴，却始终是他心头一块无法融化的冰碴。如今，这冰碴的边缘，似乎被陈秘书递来的这份旧卷宗，撬开了一丝裂纹。
“还有别的吗？”齐啸云问，目光重新落回文件上，手指无意识地摩挲着冰凉的茶杯壁。
“暂时只查到这一处明显的疑点。当年涉及此案的人员，调职的调职，离开沪上的离开沪上，还有几个……后来处境都不太好，问不出太多东西。时间太久，很多痕迹都抹平了。”陈秘书声音里带着一丝不易察觉的疲惫和无奈，“不过，少爷，有件事或许值得注意。这两天，市井里有些……不太寻常的闲话，关于莫家的。”
齐啸云眉心微动：“闲话？”
“是。”陈秘书点头，声音压得更低，几乎成了气音，“隐约有人在传，说当年莫夫人生的，可能不止一位小姐……话头很隐晦，起得也飘忽，像是在试探什么。传话的渠道很杂，茶楼伙计、黄包车夫、甚至……某些小报的访员，似乎都听到过一鳞半爪。我试着追溯源头，但像抓烟一样，散得快，也查不清最先是从哪里冒出来的。”
不止一位小姐。
这六个字像一道无声的闪电，劈进齐啸云的脑海。他握着茶杯的手指猛地收紧，指节泛白。记忆中，林姨身边永远只有一个莹莹，温婉瘦弱，像一株需要精心呵护的兰草。莫世伯出事时，她们都还太小，惊慌与悲恸淹没了一切细节。后来，林姨绝口不提当年，莹莹更是对此毫无记忆。难道……
他倏地想起前几日在四马路那家嘈杂肮脏的茶馆里，无意中听到邻座两个行商模样的男人酒酣耳热时的低语。一个说：“莫家啊，当年那是真显赫，倒得也是真惨。听说啊，这里头的水深着呢……”另一个含糊接话：“何止水深，我隐约听个老辈人提过一嘴，好像还不止是钱财上的事，牵扯到……人。”当时他只当是醉汉胡吣，如今想来，那含糊的“人”字，难道就是指……
心脏在胸腔里沉重地跳动了几下。齐啸云强迫自己冷静下来。谣言止于智者，但也可能源于知情者刻意的撩拨。是谁？在这个时间点，翻出十几年前的旧事？目的何在？是针对早已败落的莫家遗孤，还是……针对如今与莹莹有婚约之名的齐家？
“留意这些谣言的动向，特别是……有没有人试图把话头引向莹莹，或者我们齐家。”齐啸云沉声吩咐，每一个字都像是从齿缝间挤出来的，“另外，王福海这条线，不要明着查。找可靠的人，从他当年的住处、亲戚、哪怕只是点头之交的街坊入手，看能不能挖出点不一样的东西。小心，不要打草惊蛇。”
“明白。”陈秘书肃然点头，将桌上的文件仔细收回公文包内层。
齐啸云望向窗外，霞飞路上人流如织，穿着时髦旗袍的女郎挽着西装男子的胳膊巧笑倩兮，擦鞋童追着行人吆喝，卖白玉兰花的老妪蜷在墙角。这片繁华之下，暗流似乎正在重新涌动。他想起莹莹那双总是带着点怯意和依赖的眼睛，想起父亲书房里那幅与莫世伯年轻时并肩而立的旧照。有些事，一旦开始追索，恐怕就再也回不了头。
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几乎在同一时刻，距离霞飞路几条街外的老城厢，“锦霞绣坊”的后院里，气氛却是另一种紧绷的灼热。
午后的阳光勉强挤过狭窄的天井，落在铺着靛蓝粗布的工作长案上。案上，一幅即将完成的《百鸟朝凤》台屏正在做最后的点缀。绷紧的素白缎面上，以极细的丝线绣出的凤凰展翅欲飞，羽翎根根分明，在略显晦暗的光线下流转着金红、翠蓝、嫣紫的华彩，周围百鸟形态各异，或栖或翔，栩栩如生。最绝的是凤凰的眼睛，用了近乎透明的浅金和深褐丝线层层叠绣，无论从哪个角度看，都仿佛活了过来，透着一种凛然的生机与傲气。
绣坊主人周娘子围着长案已经转了不知多少圈，眼睛瞪得溜圆，嘴里不住地啧啧称奇：“神了，真是神了！阿贝啊，你这手针法，简直是得了神仙传授！这凤凰的羽毛，这‘游鳞针’叠‘套针’的用法，我活了大半辈子，也只在我师父的师父留下的残本里见过描摹，没想到真有人能绣出来！还有这鸟雀的灵动，这‘散套针’里藏着的‘滚针’勾边……绝了！”
被称作阿贝的女子，正俯身在一块较小的缎面上，绣着最后几片梧桐叶。闻言，她只是微微抬了下头，露出半张侧脸。肤色是健康的蜜色，额头光洁，鼻梁挺直，嘴唇抿成一条专注的线。她穿着洗得发白的蓝布旗袍，袖口挽起，露出一截结实的小臂。手指纤长，却并不显得柔弱，捏着细如发丝的绣花针，稳定得没有一丝颤抖。针尖起落间，一片边缘微卷、叶脉分明的梧桐叶便渐渐成形，颜色从叶心的黄绿自然过渡到叶缘的焦褐，仿佛能闻到秋日阳光晒在叶子上的干燥气息。
“周姨过奖了，不过是照着画样子绣，熟能生巧罢了。”阿贝的声音不高，带着一点江南水乡的软糯口音，语气却干脆利落。
“熟能生巧？”周娘子一拍大腿，“你这巧，可巧到天上去了！咱们绣坊这次能不能在顾家的赛绣会上露脸，可就全指着你这幅《百鸟朝凤》了！”她搓着手，兴奋得脸上泛红，“顾家老太太大寿，办的这场赛绣会，沪上稍有点名头的绣庄都会拿出看家本事。咱们‘锦霞’能不能闯出名堂，跳出这老城厢，就看这一搏！”
阿贝落下最后一针，剪断丝线，轻轻舒了口气。她直起身，活动了一下有些僵硬的脖颈。动作间，颈侧一根褪色的红绳滑出衣领，绳下端系着半块玉佩，随着她的动作轻轻晃动。那玉佩质地温润，是上好的和田白玉，雕着精致的缠枝莲纹，只是边缘并不圆滑，像是从整块玉上硬生生掰开的一半，断口处有着天然的起伏。玉佩在她蜜色的肌肤映衬下，更显莹白。
周娘子的目光不由自主地被那半块玉佩吸引了一瞬。她不是第一次见了，阿贝来绣坊做学徒虽不过短短两月，但这姑娘干活拼命，天赋惊人，更难得的是身上有种不同于一般小家碧玉的爽利劲儿，周娘子很是喜欢。这玉佩阿贝贴身戴着，显然是极要紧的东西。周娘子早年也是在大户人家帮过工的，隐约觉得这玉佩的形制和雕工不像寻常百姓家能有，但阿贝说是家传的，她也不便多问。这乱世里，谁还没点不愿提及的过去呢？
“阿贝，这活儿赶完了，你也好好歇两天。工钱我加倍算给你！”周娘子豪爽地说，小心地将《百鸟朝凤》台屏移到一旁准备好的锦盒里，“等赛绣会的消息！”
阿贝笑了笑，那笑容明朗，冲淡了她眉眼间常有的那份过于专注的锐气：“谢谢周姨。”她低头，手指无意识地抚过胸前那半块微凉的玉佩。养父莫老憨重伤卧床，急需钱用，江南老家还有虎视眈眈的黄老虎……这次赛绣会，是她能想到的、最快挣到一笔“大钱”的机会。她必须抓住。
就在这时，前头店面传来伙计有些急促的招呼声：“哟，秦二爷，您怎么有空过来了？快里边请！”
周娘子脸色微微一变，低声道：“秦麻子？他来做什么？”语气里透着明显的厌烦和警惕。
阿贝抬眼望去，只见一个穿着枣红色团花绸长衫、头戴瓜皮小帽的中年男人，摇着一把折扇，踱着方步从前店通往后院的月亮门走了进来。这人约莫四十上下，面皮白净，只是生了一脸浅淡的麻子，一双眼睛滴溜溜地转，透着精明的市侩气。他是这一片有名的“掮客”兼地头蛇，三教九流认识不少，专门倒腾些不大不小的买卖，也替人“了难”，名声不算好。
“周娘子，忙着呢？”秦麻子哈哈一笑，目光却像刷子一样，迅速扫过后院，在长案上那幅光彩夺目的《百鸟朝凤》上停留片刻，眼底掠过一丝惊叹，随即，他的视线落在了正将玉佩塞回衣领的阿贝身上，尤其在阿贝的脖颈处停留了一瞬。
阿贝动作自然，仿佛只是整理了一下衣领。
“秦二爷，什么风把您吹到我这小绣坊来了？”周娘子上前半步，脸上堆起生意人的笑，身体却隐隐挡在阿贝和工作长案之前。
“听说周娘子这里来了位手艺绝佳的绣娘，一幅《百鸟朝凤》惊为天人，秦某特来开开眼。”秦麻子摇着扇子，说得客气，脚步却不停，径直往长案边走。
周娘子不好硬拦，只得跟着，嘴上道：“不过是坊间夸大其词，我们小本经营，胡乱绣些东西罢了，当不得秦二爷如此夸赞。”
秦麻子已经走到案前，俯身仔细去看那幅台屏，嘴里“啧啧”有声：“好，真是好！这针法，这配色，这灵气……周娘子，你有这样的宝贝，怎么还窝在这老城厢？早该发达了！”他边说，边用眼角余光再次瞟向阿贝，这次看得更仔细了些，目光在她脸上、手上、穿着上打了个转。
阿贝垂下眼，开始收拾自己手边的绣篮，将各色丝线分门别类卷好，动作不疾不徐，仿佛没注意到秦麻子探究的视线。
“秦二爷说笑了。”周娘子干笑两声，“不知二爷今日来，是有什么指教？”
秦麻子直起身，合上折扇，在掌心轻轻敲了敲，脸上笑容不变，却压低了些声音：“指教不敢当。只是有件小事，想跟周娘子，还有这位……”他目光转向阿贝，“这位姑娘打听打听。”
周娘子心头一跳：“打听什么？”
秦麻子却不直接回答，反而看着阿贝，语气显得格外“和蔼”：“姑娘不是本地人吧？听口音，像是江南水乡来的？年纪轻轻，有这样一手好绣艺，真是难得。不知姑娘师承何处？家中还有些什么人？”
阿贝抬起头，目光平静地迎上秦麻子：“家乡遭了灾，跟家人失散了，流落到沪上混口饭吃。绣活是跟老家娘学的，谈不上师承。秦二爷问这些，是有什么活计要关照么？”她答得滴水不漏，既不显得怯懦，也没透出任何有用信息。
秦麻子眼中精光一闪，哈哈笑道：“姑娘快人快语。活计嘛，自然是有。不过……”他话锋一转，扇子又指向那幅《百鸟朝凤》，“我更好奇的是，姑娘这般年纪，这般出身，是如何习得这等早已失传的宫廷针法？还有……”他顿了顿，目光似有意似无意地掠过阿贝的领口，“姑娘身上佩戴的饰物，似乎也颇为别致，不似凡品啊。”
最后这句话，让周娘子的心猛地提了起来。阿贝收拾丝线的手指也几不可察地停顿了半秒。
院子里短暂的寂静被前店隐约传来的市声填满，却更显得后院的空气凝滞。天井上方的天空，铅灰色的云层似乎又厚重了些，光线越发暗淡。
阿贝缓缓将最后一卷丝线放入篮中，盖上蓝花布盖，然后才直起身，看向秦麻子。她的眼神依旧平静，甚至带着点恰到好处的困惑：“秦二爷这话，我可听不明白了。绣法么，不过是自己瞎琢磨，熟能生巧。至于饰物，”她抬手，很自然地将领口又拢了拢，那半块玉佩被彻底掩住，“不过是家传的一件普通小玩意儿，年头久了些，不值什么钱。秦二爷见多识广，怎么还对这种小东西感兴趣？”
秦麻子脸上的笑容淡了些，盯着阿贝看了两秒，忽然又“啪”地打开折扇，摇了摇：“普通小玩意儿？呵呵，或许吧。是我多心了。”他转向周娘子，“周娘子，你这幅《百鸟朝凤》是好东西，顾家赛绣会上定然能大放异彩。不过嘛，这沪上水深，好东西也容易招风。你们……好自为之。”说罢，也不等周娘子回应，摇着扇子，又踱着方步，慢悠悠地往前店去了。
伙计送客的声音隐约传来。后院，周娘子长出一口气，抚着胸口：“这秦麻子，阴阳怪气的，吓我一跳！阿贝，你没事吧？”
阿贝摇摇头，目光却追着秦麻子消失的月亮门方向，微微眯起。那一眼里的探究和算计，她看得很清楚。不是因为她的绣艺，至少，不完全是。是因为这玉佩吗？
她下意识地又按了按胸口。冰凉的玉佩贴在肌肤上，带着养母交给她时那郑重的嘱托：“阿贝，这玉是你被捡到时就在怀里的，必是你亲生父母所留。好好戴着，也许……将来是个凭据。”
亲生父母……会是怎样的人？这玉佩，又到底藏着什么秘密？为何初到沪上，只是显露了一点绣艺，就引来秦麻子这样的人旁敲侧击？
“周姨，”阿贝收回目光，语气平静，“这几天，我能在绣坊后面那小隔间里多待会儿吗？我想再琢磨几样新针法。”
周娘子只当她是被秦麻子搅扰了心情，或是想为赛绣会做更万全的准备，连忙点头：“成，成！那间屋子安静，你随便用。缺什么丝线布料，只管跟我说。”
阿贝道了谢，拎起自己的绣篮，向后院角落里那间堆放杂物、但也算清净的小隔间走去。转身的刹那，她脸上那层属于绣娘阿贝的温顺与平静慢慢褪去，眉宇间凝起一丝极淡的、属于水乡女儿莫阿贝的锐利与警觉。
风雨欲来，她虽不知风从哪个方向起，雨又会多大，但多年在水上与风浪搏击养成的本能告诉她，站稳脚跟，握紧手中一切可用的“桨”和“篙”，总是不会错的。
这沪上，果然不比平静的江南水乡。
而相隔数里，齐公馆书房内的齐啸云，对着窗外渐浓的暮色，缓缓合上了手中那份关于当年花匠王福海“意外”身亡的、疑点重重的卷宗副本。
远处海关大楼的钟声，沉沉地敲响了四下，余音在潮湿的空气里震荡，传得很远，仿佛也隐隐传到了老城厢那间杂乱的小隔间窗外。
阿贝坐在简陋的条凳上，就着窗棂透进的最后一点天光，抽出一根极细的银针，在指尖捻了捻，眼神专注，仿佛眼前的绣绷就是她需要破开的、迷雾重重的未来。
钟声余韵里，两个原本绝无可能产生交集的点，在这座庞大城市的不同角落，因为一段沉寂多年的往事，一块断裂的玉佩，以及某些重新开始活跃的暗影，在各自不知情的情况下，命运的轨迹，已然朝着某个或许注定交错的方向，偏移了一寸。
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