第185章:番外：恩典
又过了几日，沈莞的伤彻底好了，人也精神了许多。
这日傍晚，萧彻从御书房回来，见沈莞正坐在窗边绣花。
冬日夕阳的余晖洒在她身上，将她整个人都镀上了一层柔和的金光。
她低头专注的样子很美，睫毛长长的，在眼睑上投下淡淡的影子。
手中针线翻飞，一朵红梅渐渐在绣绷上绽放。
萧彻站在门口看了许久，直到沈莞察觉抬头，才笑着走过去。
“阿兄回来了。”沈莞放下绣绷，起身相迎。
萧彻握住她的手，发现有些凉，便皱眉道：“怎么不多穿些？手这么凉。”
“不冷的。”沈莞笑道，“殿里烧着地龙，暖和着呢。”
萧彻却不依，将她拉到软榻上坐下，用自己温热的手掌包裹住她的双手：“还说不冷？朕看你就是不当心。”
沈莞靠在他怀里，乖巧地任他暖手。
两人依偎着坐了一会儿，沈莞忽然开口：“阿兄，臣妾……有件事想求你。”
萧彻挑眉：“什么事？这么郑重。”
“是关于赵公公和严嬷嬷的。”沈莞轻声道。
萧彻眼中闪过一丝了然：“哦？他们怎么了？”
沈莞咬了咬唇，似乎有些难以启齿：“臣妾知道……宫中规矩，宫女太监不得对食。可是赵公公和严嬷嬷……他们相识几十年，心里都有对方，却因为规矩，一直不能在一起。”
她抬起头，眼中带着恳求：“阿兄，能不能……能不能给他们一个恩典？”
萧彻看着她，没有立刻回答。
沈莞以为他为难，连忙道：“若是让阿兄为难就算了，臣妾只是……只是看他们可怜……”
“可怜？”萧彻失笑，“阿愿怎么知道他们可怜？”
“臣妾都看出来了。”沈莞道，“赵公公每次来坤宁宫，眼睛总是不自觉地找严嬷嬷。严嬷嬷也是，虽然表面严肃，可每次提到赵公公，眼神都会温柔许多。”
她顿了顿，轻声道：“他们错过了几十年，如今都老了……臣妾只是希望，他们能在有生之年，得偿所愿。”
萧彻看着她认真的样子，心中一片柔软。
他的阿愿，总是这样心善。
“阿愿，”他轻声道，“你可知道，若朕开了这个先例，会有什么后果？”
沈莞点头：“臣妾知道。宫中规矩森严，一旦破例，可能会引起非议。可是……”
“可是规矩是死的，人是活的。”萧彻接过她的话，眼中带着笑意，“既然阿愿心善，赵德胜也为朕做事多年，朕不惧怕规矩。”
沈莞眼睛一亮：“阿兄答应了？”
“答应了。”萧彻捏了捏她的鼻子，“不过不是现在。等朕找个合适的时机，再下旨。”
“谢阿兄！”沈莞欣喜地抱住他。
萧彻搂着她，心中却想着另一件事。
赵德胜跟了他这么多年，忠心耿耿，确实也该给他一个恩典了。
翌日，御书房。
萧彻批完奏折，抬头看向侍立在一旁的赵德胜。
“赵德胜。”
“老奴在。”
“朕有件事要跟你说。”萧彻放下朱笔，靠在椅背上。
赵德胜心中一跳，连忙跪下：“陛下请吩咐。”
“起来说话。”萧彻道。
赵德胜起身，心中却更加忐忑。陛下今日这是怎么了？语气如此郑重。
萧彻看着他，缓缓道：“你在宫中多少年了？”
“回陛下，老奴十二岁入宫，十六岁调到御前，跟了先帝几年，又跟了陛下十几年，算起来……二十八年了。”赵德胜恭敬道。
“二十八年……”萧彻感叹，“时间过得真快。朕记得你刚调到先帝御前时，还是个毛头小子，如今也老了。”
赵德胜心中一酸：“老奴能伺候御前，是老奴的福分。”
萧彻笑了笑，忽然话锋一转：“你跟严嬷嬷……认识多少年了？”
赵德胜浑身一震，猛地抬头看向萧彻，眼中满是惊惶。
“陛、陛下……”
“不必紧张。”萧彻淡淡道，“朕都知道了。”
赵德胜腿一软，又跪了下去：“陛下恕罪！老奴和严嬷嬷……老奴和严嬷嬷绝无苟且之事！老奴不敢违背宫规！”
“朕没说你违背宫规。”萧彻看着他，“朕只是问你，认识多少年了。”
赵德胜颤抖着道：“回陛下，老奴和严嬷嬷……认识二十八年了。”
二十八年。
比跟萧彻的时间还要长。
萧彻心中感慨，面上却不露声色：“二十八年……人生能有几个二十八年？”
赵德胜低着头，不敢说话。
“赵德胜，”萧彻缓缓道，“朕今日叫你来，是想给你一个恩典。”
赵德胜一愣，抬头看向萧彻。
萧彻看着他，眼中带着一丝温和：“你跟了朕这么多年，忠心耿耿，朕都看在眼里。如今你也老了，该享享福了。”
“陛下……”赵德胜眼中泛起泪光。
“朕知道你和严嬷嬷的事。”萧彻道，“宫中规矩，宫女太监不得对食。但规矩是死的，人是活的。既然你们有情，朕也不忍心让你们一直这样下去。”
赵德胜浑身颤抖，几乎不敢相信自己的耳朵。
“朕给你一个恩典。”萧彻继续道，“从今日起，你和严嬷嬷，可以光明正大地在一起。不过……”
他顿了顿：“你们毕竟还是宫中的人，不能完全脱离宫规。所以，朕给你们一个折中的办法。”
赵德胜屏住呼吸，紧张地看着萧彻。
“你身为司礼监掌印，每月有四天休沐，只是不能出宫。”萧彻道，“从今往后，这四天休沐，你可以带严嬷嬷出宫，在宫外住。”
赵德胜瞪大了眼睛。
出宫……住？
“朕听说，你在宫外有宅子？”萧彻问。
赵德胜连忙点头：“是、是！老奴这些年攒了些钱，在城西买了个小院子，不大，但足够住。”
“那就好。”萧彻点头，“每月四天，你们可以出宫，去你们的宅子住。宫中的差事，朕会安排别人暂代。如何？”
赵德胜整个人都懵了。
他以为陛下最多允许他和严嬷嬷在宫中多见几面，说几句话。
却没想到，陛下竟然给了他们这么大的恩典！
每月四天，可以出宫，可以住在一起……
这不就是……夫妻一样了吗？
“陛、陛下……”赵德胜声音哽咽，重重磕头，“老奴……老奴谢陛下隆恩！陛下万岁万岁万万岁！”
他磕得用力，额头都红了，眼泪却止不住地流下来。
二十多年了。
他等了二十多年，终于等来了这一天。
“起来吧。”萧彻温声道，“这是你应得的。不过……”
赵德胜连忙抬头，认真听着。
“此事不宜张扬。”萧彻道，“朕虽然给了你们恩典，但宫中规矩还是要守。出宫的事，要低调，莫要惹人非议。”
“老奴明白！老奴明白！”赵德胜连连点头，“老奴定会小心谨慎，绝不给陛下添麻烦！”
“那就好。”萧彻摆摆手，“去吧，把这个消息告诉严嬷嬷。她应该也会高兴。”
“是！是！”赵德胜又磕了几个头，这才起身，擦着眼泪退了出去。
走出御书房，赵德胜还觉得像是在做梦。
他狠狠掐了自己一把，疼得龇牙咧嘴，却笑了出来。
是真的……
陛下真的给了他们恩典！
他再也忍不住，一路小跑着往坤宁宫去了。
坤宁宫内，严嬷嬷正在教云珠和几个小宫女做针线。
“针脚要密，线要拉紧。”严嬷嬷严肃道，“娘娘的衣物，容不得半点马虎。”
小宫女们认真听着，手上却笨拙得很。
严嬷嬷正要再示范一遍，就见赵德胜匆匆跑了进来，满脸通红，眼中还带着泪光。
“赵公公？”严嬷嬷一愣，“你这是……”
赵德胜看到她，激动得说不出话来，只是拉着她的手就往偏殿走。
“赵公公，你这是做什么？”严嬷嬷被他拉得踉跄，又羞又急，“快放手，这么多人看着呢！”
赵德胜却不管，将她拉到偏殿，关上门，这才喘着气道：“阿严……阿严……陛下……陛下……”
“陛下怎么了？”严嬷嬷心中一紧，“陛下责罚你了？”
“不是！不是！”赵德胜摇头，激动得语无伦次，“陛下……陛下给了我们恩典！恩典！”
严嬷嬷愣住了：“什么恩典？”
赵德胜深吸几口气，才勉强平静下来，将萧彻的话一五一十地说了。
严嬷嬷听完，整个人都呆住了。
“你……你说什么？”她不敢相信，“陛下……陛下允许我们……”
“允许我们每月有四天可以出宫，去我们的宅子住！”赵德胜握住她的手，眼泪又流了下来，“阿严，我们……我们可以在一起了！”
严嬷嬷浑身颤抖，眼中也涌出泪来。
她等了二十多年，盼了二十多年，终于等到了这一天。
“陛下……陛下真的这么说？”她声音哽咽。
“真的！千真万确！”赵德胜重重点头，“陛下还说，规矩是死的，人是活的。他知道我们有情，不忍心让我们一直这样下去。”
严嬷嬷泪如雨下，忽然想起什么，问道：“是不是……是不是皇后娘娘……”
“是！”赵德胜道，“陛下说了，是皇后娘娘心善，为我们求的恩典！”
严嬷嬷心中涌起无尽的感激。
皇后娘娘……
那个温柔善良的女子，竟然为他们做了这么多。
“我们要去谢恩！”严嬷嬷拉着赵德胜就要走，“去谢陛下和娘娘的恩典！”
“等等！”赵德胜拉住她，“陛下说了，此事不宜张扬。我们若是大张旗鼓地去谢恩，反倒不好了。”
严嬷嬷这才冷静下来：“那……那我们该怎么办？”
“我们好好当差，忠心伺候陛下和娘娘，就是最好的报答。”赵德胜道，“等下次见到娘娘，再私下谢恩。”
严嬷嬷点头：“你说得对。”
两人相视，眼中都涌动着复杂的情感。
终于在这一刻，有了结果。
“阿严，”赵德胜轻声道，“下个月初五，是我的休沐日。我们……我们一起出宫，好不好？”
严嬷嬷脸一红，低下头：“好。”
转眼到了初五。
这一日，赵德胜起了个大早，将自己收拾得干干净净，换上了一身崭新的常服。
他这些年虽然是个太监，但因为地位高，积蓄颇丰，在宫外置办的宅子也不差。
前几日他又让人去打扫了一番，添置了些新家具，就等着今日带严嬷嬷去看了。
辰时，赵德胜来到坤宁宫。
沈莞正在用早膳，见他来了，笑道：“赵公公今日气色真好。”
赵德胜跪下磕头：“老奴谢娘娘大恩！”
“快起来。”沈莞扶起他，“本宫只是顺口一提，是陛下心善，给了你们恩典。”
“娘娘的恩情，老奴永世不忘。”赵德胜郑重道。
沈莞笑了笑，看向一旁的严嬷嬷：“嬷嬷今日也收拾得精神。”
严嬷嬷今日穿了一身深蓝色的衣裙，头发梳得整整齐齐，还戴了一支珍珠簪。
“谢娘娘。”严嬷嬷脸上带着难得的笑意。
“去吧。”沈莞道，“好好享受这四天。”
“是！”赵德胜和严嬷嬷行礼退下。
两人出了宫门，赵德胜早已备好了马车。
上了马车，严嬷嬷还有些紧张：“我们这样……真的可以吗？”
“可以。”赵德胜握住她的手，“陛下亲口准的，有什么不可以？”
严嬷嬷这才安心，靠在他肩上。
马车穿过繁华的街市，往城西驶去。
赵德胜买的宅子在城西的一条安静的巷子里，不大，但很精致。
门前种着两棵槐树，此时叶子都落了，光秃秃的枝干在冬日的阳光下投下斑驳的影子。
“到了。”赵德胜扶着严嬷嬷下车。
严嬷嬷打量着这座宅子，青砖灰瓦，朱红大门，看着就让人喜欢。
赵德胜推开大门，里面是个小小的院子，收拾得干净整洁。
正房三间，东西厢房各两间，还有个小厨房。
“我让人都打扫过了。”赵德胜拉着严嬷嬷往里走，“正房是我们的卧室，东厢房是书房，西厢房留给客人，虽然也没什么客人会来。”
他推开正房的门，里面布置得温馨舒适。一张大床，挂着青色的帐幔。窗边摆着桌椅，桌上还放着一盆水仙，开得正好。
“这水仙……”严嬷嬷有些惊讶。
“我特意让人买的。”赵德胜笑道，“记得你喜欢花。”
严嬷嬷眼中泛起泪光。
他还记得……
“阿严，你看这里。”赵德胜又拉着她走到衣柜前，打开柜门，“里面都是我给你准备的衣服。不知道你喜欢什么样的，就各种样式都买了几件。”
柜子里整整齐齐地挂着一排衣裙，各种颜色，各种料子，从冬装到夏装都有。
“还有这些。”赵德胜又打开一个首饰盒，里面是各式各样的首饰，金簪、银钗、玉镯、珍珠耳环……
“你……你花了多少钱？”严嬷嬷心疼道，“攒这些钱不容易，何必这样浪费……”
“不浪费。”赵德胜握住她的手，“为你花钱，怎么都不浪费。”
严嬷嬷泪如雨下。
赵德胜将她搂入怀中，轻声道：“阿严，这些年委屈你了。以后……以后我们每月都有四天，可以像真正的夫妻一样，在一起。”
严嬷嬷靠在他怀里，泣不成声。
两人相拥许久，赵德胜才松开她，拉着她在桌边坐下。
“我还请了个厨娘，姓王，人很老实，做饭也好吃。”赵德胜道，“今天中午就让她露一手，给你做几个拿手菜。”
严嬷嬷擦擦眼泪，笑道：“好。”
中午，王厨娘果然做了一桌好菜，红烧狮子头、清蒸鲈鱼、香菇菜心、山药排骨汤，还有一碟桂花糕。
赵德胜不停地给严嬷嬷夹菜：“多吃点，你太瘦了。”
严嬷嬷笑道：“你也吃。”
两人像寻常夫妻一样，吃着饭，说着话，气氛温馨而甜蜜。
饭后，赵德胜又带着严嬷嬷在宅子里转了一圈，每个角落都仔细介绍。
“这间是浴室，我让人装了木桶，可以泡澡。”
“这间是储藏室，放些杂物。”
“院子后面还有个小花园，虽然不大，但种了些花草。等春天来了，一定很漂亮。”
严嬷嬷听着，心中满是幸福。
这就是他们的家。
虽然每月只能来四天，但对她来说，已经足够了。
傍晚，两人坐在院中的石凳上，看着夕阳西下。
冬日的夕阳红彤彤的，将天边染成一片绚烂的色彩。
“阿严，”赵德胜忽然道，“有样东西，我想给你很久了。”
他从怀中取出一个小锦盒，打开，里面是一只翡翠镯子。镯子通体碧绿，水头极好，在夕阳下泛着温润的光泽。
“这……”严嬷嬷惊讶，“这太贵重了！”
“不贵重。”赵德胜执起她的手，将镯子戴在她的手腕上，“这是我特意为你挑的。你喜欢吗？”
翡翠衬得她的手腕更加白皙。
严嬷嬷看着手腕上的镯子，眼中又涌出泪来：“喜欢……”
“别哭。”赵德胜擦去她的眼泪，轻声道，“以后我们在一起的日子，都要开开心心的。”
严嬷嬷点头，靠在他肩上。
夜幕降临，两人回到房中。
洗漱过后，严嬷嬷坐在梳妆台前，赵德胜站在她身后，拿起梳子，轻轻为她梳理长发。
“还记得吗？”赵德胜轻声道，“在浣衣局的时候，我也常给你梳头。”
“记得。”严嬷嬷点头，“那时你说，等我头发白了，你还要给我梳头。”
“现在你的头发还没白。”赵德胜笑道，“不过就算白了，我也给你梳。”
严嬷嬷眼中含泪，却笑了。
梳好头发，赵德胜扶她起身，走到床边。
两人对视，眼中都涌动着深情。
赵德胜低下头，轻轻吻住她的唇。
这个吻温柔而缠绵，带着二十多年的思念，二十多年的等待。
严嬷嬷闭上眼睛，回应着他。
一吻结束，两人都有些气喘。
赵德胜将严嬷嬷搂入怀中，在她耳边轻声道：“阿严，今晚……我们像真正的夫妻一样，好吗？”
严嬷嬷脸一红，却轻轻点了点头。
红烛摇曳，帐幔轻垂。
这一夜，他们终于真正地在一起了。
没有宫规的束缚，没有旁人的眼光，只有彼此。
赵德胜拥着严嬷嬷，轻声道：“阿严，这辈子能遇见你，是我最大的福分。”
严嬷嬷靠在他怀里，轻声道：“我也是。”
窗外，月光如水，洒在院中，温柔而宁静。
这个冬夜，对他们来说，是二十多年来最温暖的一夜。
从今往后，每月都有四天，他们可以像真正的夫妻一样，相守在一起。
虽然只有四天，但对他们来说，已经足够了。
毕竟，他们等了这么父母年，才等到这一天。
余生，他们都会珍惜这来之不易的幸福。
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