第18章 交易会
“燕先生……”
“燕学士……”
“燕博士……”
江东市集，人声鼎沸。燕长生缓步而行，沿途但凡与他有过几面之缘的商户，纷纷拱手招呼，满脸堆笑。
他却只是淡淡点头，神色清冷，不多言语。
这年头的大明，洪武治下，商人地位低得可怜。
虽说他那个国子监算学博士的职位，被祭酒孔克表一纸令下给革了，但他身上还挂着翰林院学士的从九品官身——否则当初也进不了国子监执教。
只要有这层官皮在，眼前这些富得流油的商贾，哪怕腰缠万贯，只要背后没靠山，见了他也得低头哈腰！
别说商人了，普通农户都比他们体面得多！
朱元璋当年定下“重农抑商”的铁律，可不是说着玩的。
农民能穿绸、纱、绢、布四样衣料，商人呢？只准穿绢、布两种。
科举受限，入仕艰难，处处设卡，步步打压。
洪武年间的商人，活得跟地下党似的。
也难怪到了明末，这群人彻底翻脸不认人，勾结外敌，疯狂倒戈，把大明江山一点点蛀空卖尽。
燕长生每每想到此处，只觉因果循环，报应不爽。
他不再多言，径直走向市集最中央那座最气派的商铺。
抬头一看，匾额上四个大字：杨氏商行。
推门而入，声音冷冽：
“最近，有番商来吗？！”
柜台后，掌柜正伏案记账，闻声猛然抬头，看清来人后，脸上瞬间堆起笑容。
一个箭步绕出柜台，躬身作揖，语气热切：
“哎哟，燕学士！您可有些日子没来了！”
燕长生在南京城外这几大集市——江东、龙江、来宾街——那都是响当当的人物。
一来痴迷番邦奇物，二来出手阔绰，三来……人家手里攥着琉璃宝贝！
但凡看中哪件东西，抬手就是一块晶莹剔透的琉璃甩出来，谁不眼红？谁敢不巴结？
一个琉璃宝不够？那就三个、五个，干脆七八个一起砸！
这些琉璃宝的价码，比起他盯上的那件货，简直像是拿金砖换芝麻——少则贵出三五倍，多则翻上十倍、几十倍都不止！
燕长生因此落了个外号，叫“燕琉璃”。不过这称呼没人敢当面喊，只敢在背地里悄悄传。
毕竟对一位从九品的翰林学士来说，这名字听着像捧，实则带刺——说白了，就是个烧钱显摆的主儿。
可对这些混迹市集的老商贾而言，燕长生却是顶讨喜的客：官身在身，出手还阔绰得离谱，谁不乐意伺候？
“最近没有番商靠岸。”掌柜凑近燕长生耳边，压低嗓音，“海路凶险，那些海外来的胡商，能活着到大明，都是踩着尸骨爬过来的。”
“不过午后我们自家办了个小场子，有些刚从番商手里收来的稀罕物。”
“燕学士若有兴致，不妨留步片刻。”
话音未落，燕长生已从怀中随意摸出一颗晶莹剔透的玻璃珠——在这年头，唤作琉璃珠。他眼皮都没抬，随手一抛，精准落进掌柜掌心。
“安排。”
掌柜捏着那颗珠子，指尖微颤，眸底掠过一丝掩不住的喜意。
就这么一颗珠子，转手就能换几千钱！几句话的功夫，白赚一场横财——这样的客人，哪个商人不爱？
收下珠子后，他腰杆弯得更深，语气热络了三分：“燕学士，请随我来。”
随即引着燕长生往后院雅间去了。茶水点心流水般送上，热气不断，恭敬不敢少半分。
一直等到日头偏西，交易会将启，掌柜才亲自出面，领着他登车，驶向城中某处不起眼的小酒楼。
楼不高，三层木构，门脸寒酸。门口立着两个魁梧力士，一左一右，盘查森严，没名帖休想进门。
踏入其中，迎面是一座略高的台子，形制竟与前世拍卖行有几分神似。两侧空旷，陈设老旧，墙皮斑驳，连桌椅都泛着岁月的灰。
要说排场，真是寒碜到了极点。
可正因如此，才合了这世道的规矩——朱元璋重农抑商，商人再有钱也得夹着尾巴做人，哪敢张扬？
但别看这地方破，二楼坐的那几位，个个都是藏锋于市的狠角色。
巧的是，燕长生为寻番商之物，早和这些人打过不少照面。
渠道？只有他们手里才有。货源？也只有他们能摸到。
所以他一眼扫过去，便认出来了。
“晋商、陕商、燕商……还有你们徽商。”
他轻笑一声，目光流转：“呵，好一个‘小型’交易会。”
人不多，却全是跺一脚震三省的地头蛇。
别看他们此刻端茶静坐，若真联手控市，整个大明的商路都得打个哆嗦！
当然，没人敢真干。
因为朱元璋的刀，从来不讲情面。
不管你位极人臣还是富甲天下，只要胆敢搅动国本，脑袋照砍不误！
……
燕长生拾阶而上，二楼几位大商贾见了，也只是微微颔首，点头致意罢了。
绝无掌柜那般卑躬屈膝。
毕竟走到他们这一步的，背后哪个不是拴着朝中重臣？有的干脆就是勋贵暗线，替主子洗银敛财的白手套！
区区一个从九品翰林学士，还不够资格让他们起身相迎。
要不是燕长生以往花钱如流水，豪气冲天，他们连头都懒得点一下。
等燕长生在二楼坐定，没过多久，楼下又是一阵喧闹。人还没露面，嚣张的声音已经先砸了进来。
“这就是你说的小型交易会？！”
“破瓦寒窑，灰头土脸，也配叫珍品集会？！”
“真能淘到稀世奇宝？你要是敢耍我——”那声音陡然拔高，“我让你这商行在应天府连门板都立不起来！”
话音未落，一个二十出头的公子哥摇着步子闯了进来。脸色苍白如纸，脚步虚浮，怀里还搂着个娇滴滴的美姬，笑得花枝乱颤。他眉宇间尽是不屑，眼神扫过全场，像看一堆烂菜叶。
“胡少爷您别急，楼上这位，全是大明各地赫赫有名的巨贾。”
掌柜的连忙赔笑，四十来岁，中等身材，语气卑微却不失稳重：“咱们不仅通货南北，连南洋、扶桑、吕宋的生意都做得风生水起。”
“哼，最好如此！”
那胡姓公子冷哼一声，甩开美人袖子，径直踏上楼梯，靴底重重踩在木阶上，震得楼板轻响。
这一幕落地，场内恢复短暂平静。
不多时，一位身形精瘦、双目炯炯的老者踱步至一楼中央高台。他站定，环视一周，朗声道：
“诸位赏脸驾临，老夫姓李，大家唤我一声李掌柜即可。”
“今日这场交易会，由我主持。所出之物，皆为各大商路秘藏，或是海外奇珍，绝非市井俗物可比……”
话刚出口，又被粗暴截断。
“少废话！再啰嗦一句，我现在就叫官差把你锁了！”
李掌柜笑容一僵，但很快压下情绪，微微颔首，仿佛早已知情对方身份，只道：
“好，既然等不及，那老朽便开门见山。”
他抬手一挥，声势陡起：“第一件拍品——南海极品美人珠！”
“此珠如婴拳大小，光润无瑕，流转生辉，乃千年难遇的海中至宝！”
“底价五千两白银，竞价开始！”
……
一件件旁人眼中的天价奇珍接连登场。
但在燕长生眼中，不过浮光掠影。他端坐二楼，慢啜清茶，目光淡然掠过人群，像是看戏的局外人。
整场交易，其余大商贾皆沉稳持重。
即便偶有撞宝，也不争不抢。顶多跟上几轮，一旦价格超限，便拱手一笑，退得体面。
唯有那个胡公子，跋扈得不像话。
只要他看上的东西，必定势在必得。哪怕已有商贾抢先出价，也不管不顾地往上压。
更诡异的是——每回他一出手，先前跟着他的中年掌柜便会悄然靠近对手，附耳低语几句。
下一瞬，对方脸色微变，立刻收声，不再加价。
仿佛一道无形禁令，谁碰谁退。
直到压轴之物登场。
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